CNC加工中心在過(guò)去的30年間得到了持續(xù)改進(jìn)和發(fā)展。如今這些機(jī)床的設(shè)計(jì)充分體現(xiàn)了柔性化，通過(guò)很小的結(jié)構(gòu)變化，就能夠應(yīng)用于從短期工具制造到長(zhǎng)期產(chǎn)品生產(chǎn)的各種加工場(chǎng)合。過(guò)去曾采用焊接或鉚接裝配的飛機(jī)零部件，現(xiàn)在則可以在高速大功率加工中心上將整塊鋁坯掏空加工而成。汽車(chē)發(fā)動(dòng)機(jī)過(guò)去幾乎完全由專用的傳送流水線進(jìn)行生產(chǎn)，如今則趨于用加工中心進(jìn)行敏捷制造。這些加工中心都有一個(gè)基本特點(diǎn)：能夠自動(dòng)更換工具而無(wú)需操作者干預(yù)。 

液壓夾具廠家指出工具夾頭在各種不同的切削刀具與加工中心主軸之間提供標(biāo)準(zhǔn)連接。它的工作方式與一個(gè)可調(diào)整的鉆夾頭類(lèi)似，就像家庭維修工可以更換手提鉆的鉆頭一樣。加工中心的主軸孔和工具夾頭的柄部及法蘭均按標(biāo)準(zhǔn)制造，這些標(biāo)準(zhǔn)過(guò)去25年間在世界范圍內(nèi)得到了發(fā)展?？偟膩?lái)說(shuō)，這些標(biāo)準(zhǔn)的制定比較完備，只要主軸和工具夾頭都符合標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，就可以保證它們之間的連接既牢靠又有很高的同心度。 

由于工具夾頭采用標(biāo)準(zhǔn)結(jié)構(gòu)，也由于它相對(duì)于機(jī)床主體而言創(chuàng)新發(fā)展較緩慢，因此在一些加工中心用戶中形成了一種揮之不去的印象：工具夾頭似乎是一種“商品”（標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品）。從今天在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中打拼獲得成功的工具夾頭制造商的數(shù)量來(lái)看，也很容易得出這一結(jié)論。但是一些終端用戶并不認(rèn)同“商品”的概念。確實(shí)，某種類(lèi)型的所有工具夾頭看似相像，但肯定不會(huì)完全相同。